“东瑞玛帝国的希望之星。”
国王只是代号,皇帝才是真实身份。他是卡斯迪诺十一世,东瑞玛帝国(比萨丁娜帝国)的末代皇帝,亦可说是瑞玛帝国的最后一位皇帝。
他的全名叫卡斯迪诺·蒂拉格瑟斯·柏洛罗欧格斯。名字和卡斯迪诺堡同名,柏洛罗欧格斯是他父亲的姓氏,而蒂拉格瑟斯,则是源自其母亲的姓氏,两个姓氏的组合,在当时的东瑞玛帝国可不多见,兄弟姐妹之中,也就只有他被冠以父母之姓。
卡斯迪诺十一世的前半生,是作为一个将领,而非是一个皇帝,他出生于一四零五年二月八日,是比萨丁娜帝国皇帝——曼禄伊尔二世的第八个孩子,因为当时没有多余的领地分封,所以卡斯迪诺从小便生活在卡斯迪诺堡,不曾出过什么远门。
“比萨丁娜帝国的落日余晖。”
公元三百九十五年,瑞玛帝国东西分裂,随后不到百年时间,西瑞玛帝国走向衰败,最终被蛮族灭亡,仅剩下东罗马帝国。东瑞玛帝国是瑞玛帝国在中世纪的延续,其公民仍自称瑞玛人,相比西边宗教的保守排异,东边显然更加开放,伊拉瓦文明的火种在此传递发展。
可是昔日强盛的东瑞玛帝国前后数百年间,历经了十字军东征、内战、外敌入侵,以及恐怖的黑色病,早已没落不堪,广袤的领域只剩下一座卡斯迪诺堡和贝罗博尼萨半岛南部的一隅;曾经有着数十万居民的卡斯迪诺堡,如今只剩下不到十万人;曾经辉煌的帝国,如今也已经走向了注定灭亡的命运。
而卡斯迪诺十一世,便诞生在这么一个时期,他自幼便十分勇敢,热衷于冒险,擅长武术、马术以及狩猎,在政治上展现出一定能力,深受哥哥亚尼斯八世的信任和青睐,但相比起来他的军事天赋更胜一筹,十八岁时,卡斯迪诺十一世被哥哥封为摄政王,作为代表与欧斯曼勒帝国的苏丹——穆拉兹二世签订合约。
一千四百二十七年,二十二岁的卡斯迪诺十一世与亚尼斯八世,共同抵御了迪尼比洛公国——伽利罗·托高尔一世对伊莫里亚的袭击,双方最后达成和解并联姻,托高尔将侄女嫁给卡斯迪诺,并附赠格拉伦萨堡以及土地作为嫁妆,就此卡斯迪诺终于拥有了自己的第一块封地。
一千四百二十八年,卡斯迪诺十一世被封为名义上的伊莫里亚的专制君主,与其哥哥费奥多罗斯二世、弟弟芬马斯一起统治该地。次年,卡斯迪诺出兵攻占北部的帕阿雷,驱除了教会势力。当时欧斯曼勒帝国与威尼蒂亚共和国也对这座城市垂涎欲滴,为此卡斯迪诺派人出使谈判,四处周旋,终于彻底拿下帕阿雷。
顺利扩张的卡斯迪诺又用军事行动,迫使阿赫纳公国与他联婚,让阿赫纳公国回归东瑞玛帝国的环抱。之后,卡斯迪诺出兵向南,把威尼蒂亚人的势力,压制到几个有限的贸易港口。
一千四百三十年初,仅仅两年的时间,二十五岁的卡斯迪诺十一世,便已经完成了贝罗博尼萨半岛的统一。期间,卡斯迪诺还利用置换封地的手段,把所有发生矛盾的兄弟给隔开,保证了半岛的稳定。
一千四百三十七年——一千四百四十年,因亚尼斯八世离开前往西欧求援,想要联合天主教会,三十二岁的卡斯迪诺再度出任摄政王,在摄政期结束之后,卡斯迪诺返回了领地,被封为米斯特拉斯专制公,在其管理下,半岛经济生产恢复,文化持续发展,科技得以进步,帝国焕发着耀眼的余晖。
一千四百四十四年,三十九岁的卡斯迪诺利用十字军东征的机会,修复此前被摧毁的六英里长城,重筑科林斯地峡防线,并在同年北伐,连下艾菲、斐瓦两城,堪称当时一大壮举,但遗憾的是,当卡斯迪诺试图再次将东瑞玛帝国统治覆盖至伊拉瓦全境时,北方的瓦尔纳战役,十字军惨败,欧斯曼勒帝国调头南下,卡斯迪诺只能选择撤回半岛领地。
卡斯迪诺十一世,万万没想到这个时候的欧斯曼勒人带着新式火器压境而来,还在用几个世纪前防御体系的科林斯地峡防线被轻而易举地拿下,欧斯曼勒人对贝罗博尼萨半岛北部展开大扫荡,卡斯迪诺半辈子的努力和经营在此功亏一篑。
一千四百四十八年,亚尼斯八世不幸去世,因无后嗣,卡斯迪诺十一世脱颖而出成为继承人,于一千四百四十九年一月六日,即四十四岁时正式加冕为皇帝。欧斯曼勒帝国的继承者——穆罕默兹二世是一位好战者,残存的东瑞玛帝国,在其眼里早已是砧板上的鱼肉。卡斯迪诺想要联合天主教与东正教,以此获得军事援助被民众反对,西方态度摇摆不定,向周边邻国求援力量有限。
一千四百四十九年,不断开疆拓土的欧斯曼勒帝国在地理上,完全包围了卡斯迪诺堡。
一千四百五十三年,穆罕默兹二世率军亲征,正式向卡斯迪诺堡发起猛攻。
据说穆罕默兹二世在出征前夕许诺:“如果卡斯迪诺十一世撤离卡斯迪诺堡,可以保证其人身安全与财产,甚至可以把米斯特拉斯作为领地赐给他,否则他将强行攻占城池,杀光所有人并随意劫掠。”
卡斯迪诺十一世听闻,狠话也一同放下:“我只想要这座城,即便是一座空城。”
卡斯迪诺拒绝逃跑,选择以瑞玛皇帝的身份,与帝国共存亡,双方最后一次通牒时他写道:“我无权决定是否把这座城交给你,其他公民也无权决定;因为所有人都已不顾生命,宁死不从。”
双方交战近两个月,东瑞玛军以数千人守军对抗压倒性的欧斯曼勒大军,根据不同文献和估算方式,欧斯曼勒方人数为五万到二十万人之间不等,但实际远超这个预估值,足足有四十万人。
一千四百五十三年五月二十九日的凌晨,此时卡斯迪诺十一世四十八岁,东瑞玛军被欧斯曼勒军突破城墙,有个戏剧性的说法,是当时几个欧斯曼勒的士兵,发现其中一个叫凯儿卡门的小门,竟然没有关闭,还直通内城中心,敌军便通过此门直接攻入城内。
面对无法挽回的局面,卡斯迪诺十一世拔出长剑,脱下紫袍喊道:“上帝绝不允许我当一名亡国之君。当都城陷落之际,也是我身死之时。想要逃离之人,尽其可能自救,愿意留下之人,请跟随我死战。”
就这样他冲入敌阵为国捐躯,按照历史,卡斯迪诺本该就此沦陷,但他在圣菲索亚大教堂的祈祷,貌似起了作用,呼唤来了…
“奇迹。”
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